Il massiccio dell'Ausangate ospita 41 laghi glaciali denominati nel raggio di 30 chilometri, ma sette si trovano in un'unica valle sospesa accessibile dal sentiero di Pacchanta a 4.300 metri. Il percorso è stato tracciato dai pastori Quechua che spostavano gli alpaca tra i pascoli stagionali, e il colore turchese dell'acqua deriva dalla farina glaciale: roccia polverizzata in limo dal movimento del ghiaccio contro il substrato roccioso. Fino al 2018, quando i primi tour operator hanno iniziato a gestire escursioni giornaliere da Cusco, i laghi vedevano meno di 200 visitatori stranieri all'anno. Ora il sentiero accoglie migliaia di persone, attirate dal contrasto con il frequentatissimo percorso della Montagna Arcobaleno e dall'assenza di un impegno di più giorni. L'Ausangate è uno stratovulcano di 6.384 metri, la quinta vetta più alta del Perù e l'elemento più importante della Cordillera Vilcanota. La montagna è un apu, una vetta sacra nella cosmologia andina, che si crede governi il tempo, l'acqua e la fertilità dei raccolti. Ogni giugno, il pellegrinaggio di Qoyllur Rit'i porta 10.000 partecipanti ai ghiacciai sotto la parete est dell'Ausangate, ripercorrendo un itinerario più antico del sistema stradale Inca. I sette laghi si trovano sul fianco occidentale, alimentati dall'acqua di disgelo dei ghiacciai Ausangate e Puca Punta, che si sono ritirati di 400 metri dal 1980. Il più grande dei sette, Laguna Azulcocha, si trova a 4.650 metri e si estende per 120 metri nel punto più largo. Il più piccolo, Laguna Pucacocha, ha un diametro di appena 30 metri ma riflette la vetta dell'Ausangate nelle mattine limpide. L'escursione giornaliera è diventata praticabile solo dopo la costruzione di una strada sterrata per Pacchanta nel 2015, riducendo il viaggio di avvicinamento da Cusco da sei a tre ore. La maggior parte dei gruppi parte prima dell'alba, raggiungendo l'inizio del sentiero entro le 7:00. L'escursione copre 12 chilometri tra andata e ritorno, con 350 metri di dislivello, e richiede dalle sei alle otto ore a seconda dell'acclimatazione e del ritmo. Il terreno è costituito da praterie di puna e detriti, senza copertura arborea e con poca ombra. Il tempo sopra i 4.500 metri è instabile tutto l'anno; le nuvole solitamente arrivano verso mezzogiorno e la neve pomeridiana è comune anche nella stagione secca. La comunità di Pacchanta richiede una tassa di conservazione di 20 sol al checkpoint, pagabile solo in contanti. Le sorgenti termali sotto l'inizio del sentiero, alimentate dal deflusso geotermico della base vulcanica dell'Ausangate, sono incluse nella maggior parte dei pacchetti turistici e offrono un bagno a 40 gradi prima del viaggio di ritorno a Cusco.