O maciço de Ausangate possui 41 lagos glaciais nomeados em um raio de 30 quilômetros, mas sete deles estão em um único vale suspenso acessível a partir do início da trilha em Pacchanta, a 4.300 metros. A rota foi traçada por pastores quéchuas que moviam alpacas entre pastagens sazonais, e a cor turquesa da água vem da farinha glacial — rocha pulverizada em lodo pelo movimento do gelo contra o leito rochoso. Até 2018, quando os primeiros operadores turísticos começaram a realizar passeios de um dia a partir de Cusco, os lagos recebiam menos de 200 visitantes estrangeiros por ano. Agora, a trilha atrai milhares, atraídos pelo contraste com a lotada rota da Montanha Colorida e a ausência de um compromisso de vários dias. Ausangate em si é um estratovulcão de 6.384 metros, o quinto pico mais alto do Peru e a característica mais proeminente da Cordilheira Vilcanota. A montanha é um apu — um cume sagrado na cosmologia andina, que se acredita governar o clima, a água e a fertilidade das colheitas. Todo mês de junho, a peregrinação Qoyllur Rit'i traz 10.000 participantes aos glaciares abaixo da face leste de Ausangate, refazendo uma rota mais antiga que o sistema viário Inca. Os sete lagos ficam no flanco ocidental, alimentados pelo degelo dos glaciares de Ausangate e Puca Punta, que recuaram 400 metros desde 1980. O maior dos sete, a Laguna Azulcocha, situa-se a 4.650 metros e tem 120 metros de largura no seu ponto mais largo. O menor, a Laguna Pucacocha, tem apenas 30 metros de diâmetro, mas reflete o cume de Ausangate nas manhãs claras. A viagem de um dia tornou-se viável apenas após a construção de uma estrada de cascalho até Pacchanta em 2015, reduzindo a viagem de aproximação a partir de Cusco de seis horas para três. A maioria dos grupos parte antes do amanhecer, chegando ao início da trilha às 7:00 da manhã. A caminhada cobre 12 quilômetros de ida e volta, com 350 metros de ganho de elevação, e leva entre seis e oito horas, dependendo da aclimatação e do ritmo. O terreno é de pastagem de puna e cascalho, sem cobertura de árvores e com sombra mínima. O clima acima de 4.500 metros é instável durante todo o ano; as nuvens geralmente chegam ao meio-dia, e a neve à tarde é comum, mesmo na estação seca. A comunidade de Pacchanta cobra uma taxa de conservação de 20 soles no posto de controle, pagável apenas em dinheiro. As fontes termais abaixo do início da trilha — alimentadas pelo escoamento geotérmico da base vulcânica de Ausangate — estão incluídas na maioria dos pacotes turísticos e oferecem um banho a 40 graus antes da viagem de volta a Cusco.